Démographiquement la raison en est simple. Les européens venant s’installer aux Etats Unis sont moins nombreux du fait de la guerre. Alors que l’effort de guerre requièrt une main de plus en plus importante, seul le Sud est capable de produire (involontairement) ces ressources en hommes. Rien que pendant la période allant de 1916 à 1940 près de deux millions de noirs iront vers le Nord dans l’espoir de se faire embaucher à l’usine. Ainsi augmentent les populations de New York, Detroit, Chicago, Philadelphie, Boston, Pittsburg et Cincinnati. La majorité des noirs se retrouvent à Détroit. Cette ville dont l’économie repose sur l’industrie automobile avec les usines Ford va accueillir un nombre grandissant de noirs jusque dans les années 1920. Le regroupement de population menant inexorablement au ghetto, Détroit connu le sien : Black Bottom. Son artère principale, Hasting Street, était longue de plusieurs kilomètres et bordée de maisons d’habitation, de bars louches et de commerces. C’est dans ces bars que beaucoup de musiciens de blues eurent leur premier contact avec le public. Cette migration changea le blues. Alors que jouer à la campagne dans une grange ou un juke-joint ne nécessitait pas d’amplification, les musiciens urbains durent pour se faire entendre abandonner la guitare acoustique. Ainsi le blues se joua au piano, et à partir des années 30 et 40 avec une guitare électrique et un micro. Le bluesman traditionnel seul sur scène va laisser la place à un groupe composé d’un piano, de guitares et d’une batterie. Ainsi est né le blues urbain, et plus particulièrement le Chicago Blues.